Le superlatif 1

Le superlatif est l'expression d'un degré de comparaison absolu: on ne peut aller plus loin ou au-delà ni même égaler:

Cet homme est le plus vieux du monde.
= Il n'y a en pas (du moins actuellement) qui le dépasse en âge ou qui atteigne seulement son âge.

Ce devoir est le meilleur que j'aie eu à corriger.
= Il n'y en a aucun dans le présent lot qui le dépasse en qualité ou même qi soit aussi bon.

C'est lui qui a fini son travail le plus vite.
= Aucun dans le groupe ne l'a dépassé, ni même atteint en rapidité d'exécution.

Le superlatif adjectival

L'adjectif est toujours épithète. Il est le plus souvent précédé de l'article défini, ou d'un adjectif possessif, plus rarement d'un autre déterminatif (dieser, jener, welcher), très rarement de l'article indéfini positif ou négatif (ein / kein). Il arrive aussi, dans certains cas, qu'aucun article ou déterminatif ne le précède.

Il peut également être substantivé, avec les mêmes remarques.

Il s'ensuit qu'il porte toujours une marque de déclinaison.

1. Formation:

[article, possessif, déterminatif] adjectif + st + déclinaison [nom]

 • Ceci vaut aussi pour les adjectifs terminés par ch, lich ou ig ou sam

• ainsi que pour les adjectifs en en dont les passé forts et les participes présents en end

Quelques superlatifs en situation

Wer ist hier das schönste Mädchen? Qui est ici la plus jolie fille?
Er macht die schwerste Arbeit. Il fait le travail le plus difficile.
Sie kauft den teuersten Pullover. Elle achète le pull-over le plus cher.
Wir übernachteten im billigsten Hotel. Nous passâmes la nuit dans l'hôtel le moins cher.

Es war mein schnellster Wagen. C'était ma voiture la plus rapide.

Sie war meine Liebste. Elle était ma bien-aimée.

Die Ware ist von miserabelster Qualität. La marchandise est de la plus misérable qualité.

Und wie schnell fährt er, dieser schnellste aller Wagen? Et elle roule à quelle vitesse / elle fait du combien, cette voiture qui est la plus rapide de toutes?

2. Cas particuliers - Irrégularités

Plusieurs particularités peuvent se combiner

1. Ajout d'une inflexion

Ne sont concernés, sauf une exception, qu'un certain nombre d'adjectifs monosyllabiques:

2. Ajout d'un e explétif [adjectifs monosyllabiques ou à syllabe finale accentuée terminés par d, t, s, sch, ss, ß, sk, x, z, haft]

• raschest | raschst

bös [cf böse] > bösest
fad [Autriche, sud de l'Allem. cf fade] > fadest

Sont dans le même cas les adjectifs terminés par haft et los

gewissenhaftest

gewissenlosest
verantwortungslosest

Ne sont pas concernés les adjectifs en sch dont l'accentuation ne porte pas sur la dernière syllabe:

komischst
praktischst
sympathischst

3. Ajout d'une inflexion et d'un e explétif [adjectifs terminés par d, t, z]

4. Ajout ou perte d'une lettre et inflexion

nah ÷ nächst [la combinaison chs se prononce comme x]
groß ÷ größt [le s de la terminaison st disparaît]

5. Double forme:

6. Adjectif polysyllabique

gesund ÷ gesündest | gesundest [rare]

7. Formes particulières

gut ÷ best
schlecht ÷ schlechtest | schlimmst
viel ÷ meist
wenig ÷ wenigst | mindest

• gern n'a pas de forme adjectivale, mais uniquement une forme adverbiale

8. double forme, avec et sans e intercalaire, pour les adjectifs se terminant par une diphtongue ou un h après voyelle

La forme sans e prête à discussion et est sans aucun doute à éviter

frei ÷ freiest | freist
froh ÷ frohest | frohst
früh ÷ frühest | frühst
genau ÷ genauest | genaust
neu ÷ neuest | neust
rau [nouvelle orthographe de rauh] ÷ rauest [rauhest] | raust [rauhst]
roh ÷ rohest | rohst
treu ÷ treuest | treust

Le complément du superlatif adjectival

1. Souvent au génitif

Diese Rede war eine der glanzvollsten der jüngsten Zeit. Ce discours fut un des plus brillants de ces derniers temps.
Du bist der größte aller Dummköpfe. Tu est le plus grand des idiots.

2. Introduction par la préposition in ou auf (+ datif) lorsqu'il est possible de préciser un lieu:

Certains mots adjectifs composés combinent deux superlatifs:

erstbest- n'importe qui / quel /quelle; premier venu; première venue; quel qu'il soit; quelle qu'elle soit
Fragen Sie doch die erstbeste Person, der Sie begegnen. Demandez donc à la première personne que vous rencontrerez.

Und was ist die zweitbeste Lösung? Et quelle est la deuxième meilleure solution?
Er ist der drittgrößte Mann in der Gruppe. Il est le troisième plus grand homme du groupe. [dans l'ordre descendant des tailles]

Certaines formes dérivant de prépositions ou d'adverbes n'ont pas de forme positive:

äußerst / innerst extérieur / intérieur
oberst / unterst supérieur / inférieur
vorderst / hinterst antérieur / postérieur

Certaines adjectifs expriment en eux-mêmes un absolu et ne peuvent en principe avoir de forme superlative.

Le noir ne peut être plus noir encore, ni le blanc plus blanc, on ne peut pas être plus mort que mort, il ne peut y avoir moins de couleurs que l'absence de couleurs.... S'ils ont tout de même un superlatif, c'est que l'ont tient compte d'une certaine relativité: un noir plus pur, plus intense ou profond, un blanc plus pur, plus éclatant. A côté de la qualité phyique, il y a aussi une qualité subjective qui peut être, elle, variable: la journée la plus noire, l'endroit le plus mort, le paysage le plus terne (monochrome, sans relief)...

En revanche, une expression comme auf keinste Weise est un abus de langage non justifié, certes explicable par le fait que l'esprit humain tend volontiers vers le superlatif de plus en plus absolu, quitte à tomber dans l'excès... absolu.

 La plupart des adjectifs ci-dessus relèvent du vocabulaire du collège, les autres pour la plupart du lycée.

  Le superlatif adverbial

Exercices

Superlatif adjectival: [1-2 ans] 1 | 2 | 3 | 4 |5 | [2-3 ans] 6 | 7 | 8 | 9 | [3-4 ans] 10 | 11

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12.10.2004 - 23.10.2005