Le genre des noms allemands

Généralités

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1. Les genres - les articles

La langue allemande connait au singulier trois genres et trois articles définis: der, die, das.
Au pluriel, les trois genres sont confondus dans le même article: die.
 

genre	article défini	exemple
masculin	der	der Vater le père
féminin	die	die Mutter la mère
neutre	das	das Kind l'enfant
pluriel	die	die Kinder les enfants

Les terminaisons de l'article défini, aussi appelées désinences ou marques de déclinaison, sont en principe caractéristiques.

Dans ce cas, comment faire la différence entre l'article défini féminin et l'article défini pluriel - comment savoir si l'on a affaire à un substantif féminin ou pluriel?
Ce n'est pas toujours facile ni même possible dans l'abstrait. Toutefois, la forme du substantif (elle peut être différente au pluriel), son sens, la conjugaison du verbe (sujet ou attribut du sujet singulier ou pluriel), la place et la fonction du substantif dans la phrase et le sens général de celle-ci peuvent être des aides précieuses dans telle ou telle circonstance. Un substantif est rarement seul.

Il existe par ailleurs un certain nombre de règles ou du moins d'éléments de référence qui permettent dans beaucoup de cas de déterminer le genre du substantif avec une forte probabilité d'exactitude...

2. Orthographe des substantifs

Tous les noms - noms communs aussi bien que noms propres - s'écrivent avec une initiale MAJUSCULE.
 

nom	sens		nom	sens
Tisch	table [objet]		Hamburg	Hambourg [ville]
Stefanie	Stéphanie [prénom]		Portugal	le Portugal [pays]

 

Tout mot peut être pris comme substantif et s'écrire avec une initiale majuscule
 

mot	genre de mot	substantif	sens
m	lettre de l'alphabet	das M	le m
acht	nombre ou note pédagogique	die Acht	le huit
gut	note pédagogique	das « Gut »	le « bien »
blind	adjectif	der Blinde	l'aveugle

3. Limites à la détermination correcte du genre des substantifs

- Certains substantifs échappent à toute règle.
- Certains substantifs sont d'un genre différent en allemand et en français.
- Toute règle a ses exceptions.
- Une règle peut l'emporter surnune autre.

Si les règles ont une utilité certaine, on ne peut donc pas se passer d'apprendre aussi son vocabulaire.
Apprendre signifie alors: apprendre chaque substantif avec son article défini.

4. Le genre des substantifs composés

Ils ont toujours le genre du dernier élément composant.
 

composant	sens	composant	sens	substantif composé	sens
das Haus	la maison	die Frau	la femme	die Hausfrau	la ménagère
der Wagen	la voiture	die Tür	la porte	die Wagentür	la portière
die Wand	le mur	der Schrank	l'armoire	der Wandschrank	le placard
der Motor	le moteur	das Schiff	le bâteau	das Motorschiff	le bâteau à moteur
die Bücher	les livres	der Schrank	l'armoire	der Bücherschrank	la bibliothèque

5. Les noms propres sans article

La plupart des noms de personne, de pays, de ville s'emploient le plus souvent sans article.
 

nom	sens		nom	sens
Paul	prénom masculin		Berlin	nom de ville
Müller	nom de famille		Italien	nom de pays

Mais tous ont un genre.

Il y a par ailleurs des circonstances où l'article est nécessairement exprimé.
 

groupe nominal	sens		groupe nominal	sens
die blonde Anna	la blonde Anna		das alte Berlin	le vieux Berlin
der kleine Hans	le petit Jean		das schöne Italien	la belle Italie

 

groupe nominal	sens
der Paul	(celui que nous connaissons bien sous le nom de) Paul

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